Antwerpen: het paleis op de Meir

Het is een beetje genant om toe te geven maar ik viel uit de lucht toen ik een tijd geleden hoorde dat er een koninklijk paleis op de Meir in Antwerpen staat. Ik was me daar niet van bewust, en ik woon toch al bijna 45 jaar in Antwerpen.

En het kan nog straffer: ik was daar al een paar keer binnen geweest zonder te weten dat dat een koninklijk paleis was. Een maat van me werkte ooit bij de zomer van Antwerpen en die hadden ooit hun bureau in dat gebouw. En ondertussen is daar de lekkerste chocolatier van het land gevestigd en reken maar dat ik daar al pralines heb gekocht.

Nu staat de Meir natuurlijk vol met majestueuze gebouwen, iets waar je makkelijk voorbij kijkt door de grote schreeuwerige moderne gelijkvloerse etalages van de grote merken die er hun waren verkopen.
Dus het is misschien toch ook niet zo erg raar dat me dat niet direct was opgevallen.

Toen ik ergens las dat dat paleis momenteel toegankelijk is voor publiek, wilde ik zeker eens gaan kijken. Wat opzoekwerk leerde me dat het erg beperkt open is: je kan het alleen op zaterdag bezoeken en dan nog alleen maar tussen 11 juli en 7 november. 

Ik probeer de Meir te vermijden op zaterdag wegens veel te druk maar voor 1 keertje wilde ik wel eens een uitzondering maken. Dus nam ik mijn moeder bij de arm en klom ik op een drukke zomerse zaterdag de trappen op naar de eerste verdieping van het paleis om eens te kijken wat daar zoal te zien was.

Veel schoons zo bleek: grote rijk gedecoreerde kamers en duur uitziende oude meubelen. Met op het einde een prachtige spiegelzaal waar wellicht al menig indrukwekkend feest heeft plaatsgevonden.

Een vriendelijke zaalwachter - het personeel zijn allemaal vrijwilligers, 1 van de redenen waarom het zo beperkt open is  - gaf ons wat uitleg over het bouwwerk. Hij vertelde van wie het paleis opeenvolgend was en wat ik daaraan opvallend vond, was dat de eerste eigenaren allemaal stierven vooraleer het af was en ze het dus niet in al zijn glorie hebben kunnen zien. Eigenlijk is het wat protserig bouwwerk zelden echt bewoond geweest leert ook de site van Herita me. 

Maar er zijn wel een aantal historisch indrukwekkende mensen gepasseerd: Napoleon bijvoorbeeld, en al is er een slaapkamer voor hem ingericht, hij heeft er zelf nooit geslapen. En Willem van Oranje en zelfs de Russische tsaar.

Ik meen me ook nog vaag iets te herinneren over een conflict met ons koningshuis mbt de meubelen,  ze hadden die in bruikleen en moesten die teruggeven of zoiets ... (effe googlen: ik vind niks terug van een conflict, wel dat in de jaren 80 de meubelen in bruikleen waren gegeven door de regering aan toen nog prins Filip. Maar die heeft ze ondertussen teruggegeven ).

De voormalige paardenstallen zijn ondertussen in gebruik door  brasserie the Bistro wat maakt dat er op de binnenplaats een heel gezellig terras is onder wat bomen en weg van de drukte van de winkelstraat.

Het deel van het paleis dat je kan bezichtigen is niet erg groot, maar het was de moeite waard om er eens te gaan kijken. En na ons terrasje op de binnenplaats hebben we uiteraard nog wat pralines gekocht voor thuis, want die zijn écht zeer erg lekker ;) .

Wil je er ook eens naartoe? Hou er dan rekening mee dat dit echt maar zeer beperkt open is en check eerst effe de website. 
Je kan de zalen overigens ook huren om feesten in te geven, maar iets zegt me dat dat mijn portemonnee wat te boven gaat ;). 

Wij bezochten het paleis op 1 augustus 2026.

Meer Antwerpen via deze tag of op deze pagina ...