Malta: Villa Frere en zijn tuinen

Toch wel tof zenne, zo'n lief dat op voorhand al goed uitzoekt wat we kunnen doen op de plek van onze bestemming. Hij ontdekte bijvoorbeeld de ietwat verborgen en moeilijk te vinden schat waarover ik vandaag ga vertellen.

Na een plonsje in het zwembad van het hotel (ikke toch) besloten we villa Frere te gaan bezoeken. Dat bleek algauw niet zo simpel te zijn. De villa en bijbehorende tuinen zijn gelegen in het plaatsje Pieta dat vlak tegen Valletta ligt. We zouden er met 2 bussen naartoe gaan maar we vonden niet waar we moesten overstappen en het eindigde ermee dat we een heel eind te voet stapten alvorens op onze bestemming aan te komen. (en ja, ik geef toe ik heb daar zeer hard over gezaagd tegen mijn lief).

En dan was het goed zoeken naar de ingang. Want de villa met zijn tuinen ligt verscholen in een wirwar van gebouwen en parkings en opritten van een groot ziekenhuis.

De villa lag er eerst. Het ziekenhuis slokte een zeer groot deel van de mooie tuinen op zo leerde ik uit dit artikel. Maar er bleek nog genoeg moois over om van te genieten.

Villa Frere bezoeken deden we niet omwille van de villa, maar wel voor de mooie tuinen die er bij horen. Die tuinen zijn lang verwaarloosd geweest maar werden de voorbije jaren opgeknapt door een hoop vrijwilligers. Ze zijn meestal niet open voor publiek, maar 1 zondag per maand kan je er op bezoek. 

De tuinen werden oorspronkelijk aangelegd in de 19de eeuw door een Britse meneer. Meneer Frere was daar komen wonen met zijn ziekelijke vrouw want het warme klimaat was beter voor haar gezondheid. Helaas - het is een beetje een tragisch verhaal - overleed ze al snel en na haar dood bleef meneer Frere in Malta en begon hij met de aanleg van de tuinen op de rotsen die tegen het huis aan lagen.

Om de tuinen te kunnen zien, moesten we eerst door een gebouwtje waar we hartelijk werden onthaald door vrijwilligers die er de boel proberen op te knappen. Eens doorheen het gebouw, stapten we op een terras met romantisch meubilair en een spectaculair uitzicht op de omgeving. 

Van op dat terras start een paadje dat alsmaar verder naar beneden kronkelt langsheen groene zithoekjes, potten vol tropische  planten, lommerrijke bomen, fonteintjes, verscholen beelden in het groen en een doline die als ik het goed begrepen heb eigenlijk helemaal tot aan de middellandse zee loopt. 

Ik wist overigens niet wat een doline was, google legde het me uit en het werd me pas écht duidelijk toen ik op google naar afbeeldingen van dolines keek. De doline op dit domein is niet toegankelijk, maar de tunnel er naartoe wel. 

Villa Frere en zijn tuinen zijn paradijselijk mooi en absoluut een renovatie waard. Blijkbaar werd deze tuin ooit beschouwd als 1 van de mooiste tuinen van Europa, zelfs koninginnen kwamen er ooit op bezoek! 

De tuinen en vooral de gebouwen hebben nog veel aandacht nodig om terug in echt goede staat te worden hersteld, maar het was duidelijk dat daar werk van wordt gemaakt en ik heb er alle vertrouwen in dat deze mooie plek ooit terug in volle glorie kan aanschouwd worden door iedereen die er graag eens wil gaan kijken.

Maar voorlopig is het dus maar af en toe toegankelijk voor publiek, dus check zeker eerst de website en de facebookpagina!

Wij bezochten deze plek op 5 november 2023.

Meer Malta via deze tag of op deze pagina.

Zin in meer tuinen? Klik dan hier ...